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E se houvesse uma pílula que você pudesse tomar assim que o teste fosse positivo para Covid, que impedisse o desenvolvimento do vírus? Uma pílula que reduziu o número de cópias virais em suas vias aéreas superiores (conhecida como carga viral) em mais de dez vezes, reduzindo significativamente a contagiosidade para outras pessoas? E isso reduziu a chance de internação em quase 90%? Isso sim seria um presente de natal.
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Existe uma tal pílula, chamada Paxlovid, que foi desenvolvida especificamente para o vírus Sars-CoV-2, derivada de uma molécula que foi eficaz em laboratório contra o vírus SARS original e é um inibidor potente da principal protease do vírus , chamado Mpro. É o ponto de estrangulamento para evitar que o vírus se replique. Ele foi testado em dois ensaios clínicos randomizados em comparação com um placebo, e não apenas sua potência foi estabelecida, mas provou ser tão seguro quanto o placebo.
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Até agora, nossa abordagem principal para lidar com o vírus dependia da imunidade. Vacinas e reforços induzem nossa resposta imunológica, e anticorpos monoclonais usados inativam o vírus precocemente. Isso, junto com medidas de mitigação, como mascaramento e distanciamento, e a proteção imunológica derivada de infecções anteriores, funcionou razoavelmente bem para conter a disseminação do vírus em muitas partes do mundo, além de prevenir um enorme número de hospitalizações e mortes. Embora nossos hospitais e equipes tenham sido sobrecarregados isso teria sido muito pior sem os mais de 8,7 bilhões de doses de vacina que foram administradas em todo o mundo.
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Mas agora estamos enfrentando o Omicron, que conseguiu um amplo escape imunológico de nossas vacinas, reduzindo a eficácia, mesmo com um reforço, para 75% em vez de 95%. Isso resultará em cinco vezes mais infecções inovadoras em comparação com as variantes anteriores, que é o padrão que estamos vendo agora.
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Outra evidência do recurso de evasão imunológica do Omicron é que a maioria dos anticorpos monoclonais não são mais eficazes, uma vez que a variante hipermutada não se parece o suficiente com as versões anteriores do vírus à resposta de anticorpos que montamos. Isso também explica a alta taxa de reinfecções entre pessoas com Covid anterior, variando de três a oito vezes nos relatórios da África do Sul e do Reino Unido.
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Mas não é apenas a propriedade de escape imunológico da Omicron que é o problema. É o crescimento rápido e profundo de casos, dobrando em dois a três dias, em muitos países da Europa, Sul da África, América do Norte e, em breve, em todo o mundo. Há uma sensação definitiva de que os casos são menos graves do que as variantes anteriores, mas a extensão disso e uma explicação completa para isso é desconhecida. Podem ser as paredes da imunidade que foram construídas com a vacinação e infecções anteriores e, possivelmente, menos virulência do vírus em si.
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Não importa, o ataque de transmissão irá, no mínimo, induzir dezenas de milhões de novas infecções em todo o mundo em pleno 2022. A Holanda e outros países já estão começando a fechar as portas, as universidades nos Estados Unidos fecharam abruptamente.
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Mas em tempo de natal sempre nos realimentamos de esperança e a boa notícia é que se espera que a pílula anti-covid Paxlovid funcione bem contra o Omicron. Sendo assim o primeiro tratamento potente que não depende de nossa resposta imunológica. Há apenas uma mutação na variante em sua protease principal, indicando que esta não é uma região do vírus que é propensa a sofrer mutações. Paxlovid foi altamente eficaz contra o Omicron em estudos de laboratório.
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Isso nos leva à necessidade vital de que a cartela de comprimidos de Paxlovid para cinco dias (dois comprimidos por dia e um outro comprimido, uma dose baixa de ritonavir para ajudar a aumentar o nível de sangue de Paxlovid) esteja disponível em todos os lugares. Mas há uma oferta grosseiramente insuficiente de apenas 200.000 cursos de tratamento agora, e apenas 80 milhões são esperados até o final do próximo ano. Se tivéssemos um suprimento ilimitado dessas pílulas, isso poderia ter um impacto extraordinário na prevenção de doenças, preservando nossa força de trabalho de saúde e evitando sua disseminação.
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Hoje a Food and Drug Administration dos EUA autorizou em uso emergencial a Paxlovid. Isso é incrivelmente bom, mas não nos leva onde precisamos estar. Devemos encontrar uma maneira de escalar rapidamente a produção de embalagens de comprimidos para ampla acessibilidade e uso em todo o mundo, quer isso envolva a promulgação da Lei de Produção de Defesa nos Estados Unidos ou outras medidas ousadas. Não é apropriado neste momento depender de uma única empresa para produzir em massa uma pequena molécula que empresas em todo o mundo são totalmente capazes de fabricar com os mais altos padrões de fabricação.
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Esta pílula anti-Covid tem todas as características de uma intervenção inovadora no momento em que absolutamente precisamos. É um sinal de luz em um túnel muito longo. Mas sua promessa extraordinária não se concretizará a menos que usemos todos os esforços para fazê-lo rapidamente e distribuí-lo em grande escala.
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Fonte: The Guardian